Quella tragica mattina, Bryant, la figlia Gianna e gli altri passeggeri erano decollati da Orange County in direzione della Mamba Sports Academy e Thousand Oak per una partita di basket in cui Mamba avrebbe dovuto essere l'allenatore e la figlia e altre due ragazzine. Le condizioni meteo e la visibilità destarono preoccupazione prima del decollo al punto che il pilota ne discusse in una chat di gruppo. La visibilità era talmente scarsa che sempre quella mattina il dipartimento di polizia di Los Angeles decise di lasciare a terra tutti i suoi elicotteri. L'esito della perizia, diffusa nel 2021, da parte del National Transportation Safety Board in merito allo schianto dell'elicottero su cui viaggiava Kobe Bryant parla dunque di un errore del pilota. Secondo il rapporto, infatti, Ara Zobayan spinse al limite le regole di volo durante condizioni meteo estreme fino a trovarsi disorientato e poi schiantandosi sulle colline intorno a Calabasas, nell'area metropolitana di Los Angeles.