Il 13 dicembre è una data speciale per molte regioni italiane, in particolare per le province di Cremona, Bergamo, Lodi, Mantova e Brescia dove si celebra con gioia la festa di Santa Lucia. Questa tradizione, che precede il Natale, ha radici profonde nelle usanze contadine e continua a essere tramandata di generazione in generazione. L'origine di questa festività è legata al solstizio d'inverno, che un tempo cadeva proprio il 13 dicembre. In passato, durante questa giornata, si praticava una sorta di condivisione dei raccolti, dove chi aveva avuto abbondanti raccolti donava parte dei propri prodotti a coloro che erano meno fortunati. Questo gesto di solidarietà si riflette anche in una storia leggendaria del sedicesimo secolo, quando Cremona aiutò Brescia durante una grave carestia, distribuendo sacchi di grano in segreto. La tradizione dell'ospitalità era profondamente radicata, con i pellegrini che cercavano riparo dal freddo nelle case delle persone. In cambio essi lasciavano doni sulla porta come segno di gratitudine. Nel corso del tempo questa pratica si è evoluta nell'usanza di scambiarsi regali in occasione del 13 dicembre.

L’attesa di Santa Lucia è accompagnata da un'atmosfera magica, soprattutto per i bambini che scrivono le loro letterine con le richieste di doni. Gli adulti, per "avvisare" della presenza di Santa Lucia, suonano campanelli fuori dalle finestre e per le vie delle città, spesso lasciando anche caramelle come traccia sonora. La sera del 12 dicembre, in ogni casa, si prepara un piatto con biscotti e un bicchiere di vin santo per Santa Lucia, oltre a una manciata di paglia o una carota per l'asino che trasporta i doni. I bambini devono andare a dormire perché chi riesce a vedere Santa Lucia mentre distribuisce i regali rischia di ricevere una manciata di cenere negli occhi, che impedirà loro di vedere e ricordare la mattina successiva. Al risveglio, i piccoli trovano i loro giochi, rigorosamente già montati, per creare magiche coreografie.

La vita di Santa Lucia è intrecciata tra storia e leggenda. Si dice che fosse una giovane siracusana vissuta nei secoli III-IV. La sua dedizione ai poveri e ai sofferenti la portò a rompere il fidanzamento e distribuire la sua cospicua dote ai meno fortunati. La sua storia culminò con il martirio, subito con coraggio e coerenza, che testimonia la sua fede in Cristo nonostante le minacce e le torture subite. La festa di Santa Lucia è celebrata con tradizionali mercati a Crema, dove si possono trovare dolci, giocattoli e regali. Le chiese dedicate a Santa Lucia sono disseminate in tutta Italia, con la più famosa a Bergamo città, nei pressi del Sentierone, dove ogni anno migliaia di bambini fanno la coda per deporre le loro letterine ai piedi della Santa. In conclusione, Santa Lucia porta con sé una tradizione che mescola storia, leggenda e atmosfera magica, rendendo il 13 dicembre una giornata speciale per molte famiglie italiane.